În zonele îndepărtate și înghețate ale sistemului nostru solar, Neptun adăpostește o enigmă colosală cunoscută sub numele de Pata Gigantică – un vortex de haos care rivalizează cu furia Marii Pată Roșii a lui Jupiter, dar dansează într-o ceață de metan albastru profund. Descoperit în 1989 de Voyager 2, acest gigant întunecat, care se rotește în sens invers acelor de ceasornic, poate înghiți un întreg Pământ în gura sa vastă, propulsat de vânturi care urlă cu viteze amețitoare de până la 1.500 de mile pe oră, cele mai rapide din vecinătatea noastră cosmică. Născut din atmosfera turbulentă și bogată în metan a planetei, Pata Gigantică nu este o cicatrice statică; Ochiul atent al lui Hubble a surprins intrările și plecarea dramatică, dispărând și reapărând ca o apariție fantomatică de-a lungul anilor. Însoțită de nori strălucitori de gheață de metan înghețat care o urmăresc ca pe niște tovarăși loiali, această furtună evidențiază vremea dinamică a lui Neptun pe cea mai rece lume pe care o cunoaștem, unde temperaturile scad până la înghețarea oaselor, migrează misterios spre ecuator, sfidând așteptările, Pata Gigantă oferă astronomilor o fereastră palpitantă către furtunile planetare, ajutând la dezvăluirea unor caracteristici furioase similare pe exoplanete îndepărtate la ani lumină distanță. În esență, este mărturia lui Neptun despre forțele neîmblânzite care modelează lumile extraterestre, amintindu-ne că, chiar și în vidul liniștit, giganții se trezesc cu o șoaptă de vânt și tunet. NASA